肥満と成人病は切っても切れない仲です。そんななか、摂取カロリーを制限することで体力を増し、寿命を30パーセント以上伸ばすことができる……こんな調査結果が動物を使った実験で明らかになりました。

「先進国で暮らす90パーセントの人々は、必要摂取量を5割も上回るカロリーを摂取している」と述べるのはフロリダ大学医学部のクリスチャン・レーウェンバーグ教授。現在の摂取カロリーを半分に落とせば、それだけ2型糖尿病・心疾患・がんにかかりにくくなる。と主張しています。カロリー摂取を現在の半分に落とし、そこから1、2割、カロリーをカットすることで、さらなる健康面の増進が図られることも、動物と人体を使った実験で明らかになっています。

アメリカ、ワシントン大学のイージ・フォンタナ教授は、50人の被験者に10年以上にわたって低カロリー食の摂取を続けてもらうという実験を行いました。その結果、中年被験者のほとんどが心臓血管を10代並みに若返らせ、血圧、コレステロール、血糖値、インスリン値を抑えるとともに、糖尿病やがんのリスクを減らすことができたとのことです。

肥満症になると、心筋梗塞や閉塞性動脈硬化症など、様々な成人病のリスクが高まりますが、これらの予防や治療にカロリー制限が有効なことは、まぎれもない事実のようです。

「コーヒーを飲む女性は、胸のサイズに大きな影響を及ぼしています」

スウェーデン・ランド大学のヘレナ・ジェーントロム氏によると、コーヒーを沢山飲む女性は胸が小さくなる傾向にあるそうです。

ヘレナ氏によると、全女性の約半分にあたる人が、コーヒーを摂取することにより、胸の大きさが影響される特定の遺伝子を持っているのだとか。

ならコーヒーなど飲まなければ……？　という声も聞こえて来そうですが、そんなコーヒーには乳がん発生の可能性を下げるという大きな利点もあります。平均的体重の女性は、胸が大きければ大きいほど乳がんの発生率が高いそうで、そうした女性は少なくとも一日三杯のコーヒーを飲むことにより、乳がんのリスクを減らすことができる──というのがヘレナ氏の見解。

胸の大きさとコーヒーの因果関係については、未だ科学的に検証されているわけではありませんが、270人の女性を対象に行われた調査によって、統計的な結果は実証されているそうなので、あながちバカにできません。あなたはそれでも、コーヒーを飲み続けますか？

メイク・ファッションに気を遣っても、あなたの身体がムダ肉(贅肉)とたるみに覆われていたら……。年齢以上に老けて見られてしまうでしょう。ムダな脂肪や老廃物が身体に溜まり、体重が増加しがちな30代。特にゆるみが著しく、見た目年齢をあげてしまいがちなのが「背中」「二の腕」「フェイスライン」の3パーツです。

自分ではよく見えませんが、常に他人に見られている場所といえば「背中」。背中についた贅肉は猫背のような印象を与えます。「二の腕」は加齢とともにセルライトがつきやすいばかりか、脂肪が落ちにくい部分でもあります。この他“二重あご”や“顔のむくみ”は疲れ顔、老けた印象を与えます。

見た目年齢で問題なのは、このピンポイントのムダ肉です。そんな「ゆるみ」や「老け」の原因をつくる主な原因は「女性ホルモン分泌の減少」「基礎代謝の低下」「筋肉量の低下」が挙げられます。

何事も早めが肝心。ゆるんだパーツを徹底的に引き締め、見た目年齢マイナス5歳を目指しましょう！

男性のおおよそ1/3はAGAにより45歳までに禿げる……。そんな衝撃の事実はさておき、禿げの原因は遺伝的要素や生活習慣だったり、複数の要素が複雑に絡み合っているため特定することは難しいとされていました。

そんななか、イギリスのマギル大学、キングズカレッジ、医薬品大手のグラクソ・スミスクライン社による共同研究グループが「禿げにつながる二種類の遺伝的変移の特定」に成功していたことが明らかになりました。

合同研究グループは、1125名の白人についてゲノム分析を実施。結果、禿げには2種類のX染色体の遺伝的変移が関わっていることを突き止め、追加でさらに1650名のゲノム分析を実施。分析結果が正しいことを裏付けたとのことで、禿げの遺伝子が母親から子へ、母系統の家系を通じて受け継がれてきたものではないかと推論しています。

さらに研究グループは「男性の七人にひとりは遺伝的に、生まれながらにして禿げる運命にある」と定義。X染色体の染色体番号20に遺伝的変移のリスクがあった場合、その人が禿げる可能性はそうでない場合の七倍に達する──と述べています。あなたが七人のうちのひとりとしたら、どうしますか？

アメリカで約五千万人が罹患しているとされるメタボリックシンドローム。その原因は明らかにされていませんでしたが、運動不足および肥満が主な要因とされていました。

しかし本当の原因が肥満よりも過食にあることが、アメリカ・テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンターのマウス研究で明らかになりました。

メタボリックシンドロームとは、インスリン抵抗性・脂肪肝・心疾患および二型糖尿病などの発症リスクを増大させる因子がひとつ以上合併した状態をいいます。

同病院の内科学教授ロジャー・アンガー博士によると、肥満そのものがメタボの原因であると考える人が多いものの、心臓や肝臓などの臓器が損傷する原因は脂肪細胞以外の臓器に脂肪が漏出することであり、脂肪分子が脂肪細胞内にとどまれば、有害な漏出は抑えられるといいます。
研究は、正常なマウスと脂肪細胞の拡張を妨げるよう遺伝子操作したマウスに過剰な食餌を与え、両者を比較することで行われました。

結果、正常のマウスは太りましたが、七週間過食を続けるまでメタボリックシンドロームの徴候はみられませんでした。一方、遺伝子操作したマウスは正常体重を保っていたものの、二、三週間のうちに深刻な健康状態の悪化がみられ、正常マウスにわずかな心障害が認められるより八週間も早く、重度の心障害および大幅な血糖値の増大が認められたとのことです。

ストレスによって皮膚感染症にかかりやすくなるという仕組みが解明され、アメリカの医学誌に発表されました。「免疫機能の崩壊」という従来の説ではなく、皮膚の抗菌機能が低下することに関係しているようです。

アメリカ・カリフォルニア大学皮膚科教授のピーター・エリアス博士らのチームは、心理的ストレスを与えたマウスとそうでないマウスを同じ条件下で比較しました。

その結果、ストレスの多いマウスは表皮で発現する抗菌ペプチドが少なく、A群溶連菌に感染しやすいというデータが得られました。抗菌ペプチドとは、近頃注目を浴びるようになった物質で、免疫システムの最前線を担い、抗生物質と同じく細菌を死滅させる働きがあります。

研究ではストレスによって、グルココルチコイドという物質の産生が増大することも判明しています。これによって表皮の脂肪合成が阻害され、抗菌ペプチドを含む小胞分泌が減少。皮膚障害を起こしやすくなるといいます。

これまで、感染防御は免疫システムのT細胞がその多くを担っていると見られていました。しかし近年の研究でこの説が覆され、抗菌ペプチドが相当量の防御力(ウイルスや細菌などによる攻撃の99.5パーセントを防御)を持つことが知られています。

摂取カロリーを制限するために用いる人工甘味料に、食欲制限能力を変化させる効果があり、体重増加という予想外の作用がある可能性が示されています。

研究を行ったアメリカ・パデュー大学の摂食行動研究所、スーザン・スイザーズ教授によると、こうした人工甘味料を用いた食品を摂取した場合、身体が「満腹」を察知する正常なプロセスが妨げられる可能性あるそうです。

私たちは、食事の質と量によってどれくらいエネルギーを摂取できるかを、潜在意識の中で気付かず計算しています。甘い食べ物ならそれが多くのカロリーを含んでいるというサインで、身体は大量のカロリー摂取に備えるわけです。しかし、甘いものを食べた後、予測されたカロリー摂取が行われなかったらどうでしょう？　消化系は混乱し、次に甘いものを食べても、代謝率が上がらなくなってしまうのです。

研究グループはこの理論を裏付けるべく、無糖のヨーグルトをラットに与えた後、グループ別に無糖と人工甘味料を加えたヨーグルトを切り替えて与え、体重増加を記録した。結果、人工甘味料のヨーグルトを摂取したラットは摂食量が増え、体重増加が激しかったほか、体温の上昇が小さくなっていることが分かっています(カロリーの燃焼が少ないことを示している)。

現在、人間についてはまだ一致した研究結果が得られていません。なぜなら人工甘味料を摂取したことのない人がほとんどいないためで、人間を用いて同様の実験をすることは困難であることを研究グループも認めています。

なお、人工甘味料を用いる食品業界団体は、今回の知見を「何ら科学的根拠がない」「人間にはあてはまらない」と否定しています。「ダイエットするなら、摂取カロリー摂取を控え運動するしかない」と述べています。

果たして真実はどちらにあるのでしょうか？

ストレスの増加によって皮膚感染症にかかりやすくなることが、アメリカの医学誌に発表された研究により明らかになりました。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校、皮膚科教授のピーター・エリアス博士らによると、心理的ストレスを与えたマウスはストレスの少ないマウスに比べ、溶連菌へ感染しやすいことがわかりました。

ストレスにさらされたマウスは、表皮に現れる抗菌ペプチドが通常よりも少なかったとのことです。抗菌ペプチドとは、近年注目を浴びている物質で免疫システムの「最前線」にあり、抗生物質のように細菌を攻撃して死滅させる作用があります。

今回の研究ではストレスにより表皮のグルココルチコイドが増大することも判明しています。グルココルチコイドが増大すると表皮の脂肪合成が阻害され、抗菌ペプチドの含まれる小胞分泌が減少。皮膚障害を起こしやすくなります。

エリアス博士はストレスで二つの重要な抗菌ペプチドが下方制御され、マウスの皮膚感染症がさらに重くなると解説。この状況はグルココルチコイドの産生を阻害することで正常に戻ったそうです。

今回の発見は、グルココルチコイドの産生を抑える全く新しい皮膚局所薬の誕生に繋がるかもしれません。

アメリカでは何百万人もの人が、体重を減らすためのダイエット薬を使用しています。その長期的なリスクと利益はいまも不明確である──との見解が、カナダの研究者によって伝えられています。

アルバータ大学のパドウェル博士、マジュダー博士は、これまで市場で販売されたダイエット薬について、そのリスクと利益を再検討しました。その結果、ダイエット薬として最も有名なシブトラミンについて、幾つかの心血管系危険因子を改善させる働きがみられたものの、一部の患者で血圧が上昇することも判明しました。

一般に知られているダイエット薬には、穏やかな効果がみられるものの、それにより過体重や肥満を原因とする心臓発作、脳卒中・糖尿病のリスクが軽減するかを判断するには、さらに長期的な研究が必要と両博士は述べています。

ダイエット薬を処方する最終目標は美容的なものではなく、心血管疾患のリスクを低下させ、健康状態を改善するためであるとパドウェル博士は述べています。医師は処方にあたり、それが患者にとって有益か否かを十分検討する必要があるでしょう。

アメリカ・エール大学医学部予防研究センターのカッツ博士は、ダイエット薬として有名なシブトラミンおよびオーリスタットには重大な副作用の可能性もあり、アメリカで発売されている新薬「Acomplia」についても、服用を続けるうち、効果が徐々に薄れるという可能性が、複数の研究者から指摘されているそうです。

先進国に特有の肥満は薬で解決するものではなく、毒性や副作用による大きな犠牲なくして、薬で人間の代謝を根本的に変えることはできないと、博士は述べています。